Helena Maria Menezes

Em dezembro de 2008 publicou subsidiada pela Fecomércio e Senac/PR, trabalho inédito sob forma de texto, que resultou em livro publicado sob ISBN número 978-85-909038-0-2 sob o título PINHÃO INDÍGENA - A Culinária do Paraná. O trabalho focaliza a comida com o pinhão -a semente da araucária - árvore símbolo do Paraná e suas receitas desde os indígenas do tempo do descobrimento, passando pelos desbravadores do norte do Paraná, pelos tropeiros das descobertas das minas gerais até os dias atuais dos imigrantes europeus espalhados pelo estado do Paraná. As receitas foram coordenadas, orientadas e confeccionadas pela autora em conjunto com os instrutores e alunos do SENAC-PR, resultando em um banco de dados em forma de fotos, que foram utilizadas para ilustrar o trabalho transformado em publicação editorial. Em 1996, foi convidada pelo então presidente Fernando Henrique Cardoso para criar um prato típico especial para homenagear o casal imperial do Japão em jantar no Palácio Itamaraty. A chef levou de Curitiba até Brasília pinhões frescos com os quais recheou codornas desossadas, que foram cobertas com molho paranaense e guarnecidas com pinhões inteiros. O prato foi aprovado pelo Ministro Chefe do Cerimonial e elogiado pelos casais Roberto Marinho e Tássio Jereissati e suas esposas. O casal imperial provou na mesma semana, da comida típica paranaense em Curitiba, quando recebidos pelo prefeito Cássio Taniguchi em almoço onde foram servidos, além do barreado, a kyrera dos tupis e a apaçoka de charque dos tropeiros. Recebeu de família a herança culinária das comidas indígenas, e através de extensa pesquisa, é especializada em pratos típicos com pinhão. É membro atuante do Grupo de Pesquisadores em História da Alimentação rede que congrega pesquisadores dentro do Brasil, Espanha, Portugal e França. A passagem, como ouvinte, pelo campus da UFPR quando aluna do Curso de História da Alimentação, ministrado pelo Orientador de Mestrado e Doutorado prof. Carlos Roberto Antunes dos Santos, ensejou o convite fazer parte deste grupo, do qual recebe informações atualizadas sobre os diversos assuntos pertinentes à área da alimentação. Três meses morando em Barcelona, na Espanha, possibilitou o intercambio de informações e aumentou o campo das pesquisas com novas descobertas possibilitadas pela comparação do modus-vivendi culinário dos imigrantes latinos e europeus, objetivando mais ainda a vontade de contar a história do nascimento da culinária indígena que começou com sua experiência como chef de cuisine adquirida à frente do Restaurante Estrela da terra que fundou em 1989. Esta atuação como divulgadora da comida indígena propiciou condições de nomear seu curriculum como pesquisadora da comida do Paraná, estado onde a colonização do sul do Brasil começou, comandada pelos jesuítas espanhóis no período das missões jesuíticas cinquenta anos antes da entrada dos portugueses.